Ma com'è, allora, che le piccole storie di Pupi Avati, i suoi personaggi comuni e un po' di maniera finiscono per toccarci, per sembrarci cosi veri? Magari un filo idealizzati, perbene come sono, coi tempi che corrono. Ma sempre dipinti con un affetto che sconfina nella sensibilità dell'osservazione piuttosto che nel ritratto sdolcinato. Come quel padre che il redivivo Johnny Dorelli (forse il personaggio più giusto del film) dipinge con umorismo melanconico e ironia graffiante: jazzista di belle speranze in gioventù, che vede nel figlio, destinato come lui ad una carriera di commercialista, un nuovo Charlie Parker.

Dettati più che dall'analisi dei comportamenti dalla delicatezza poetica dello sguardo, nati da un evidente coinvolgimento autobiografico film come questi finiscono per essere costituiti da una insolita mescola fra verità e finzione. Autentici quando entrano nelle atmosfere di Umbria Jazz, in una passione che si sente non occasionale per la musica, nell'intimità di certe situazioni colte con grande, istintiva naturalezza. E allegramente approssimativi, quando si affidano ad una sceneggiatura che progredisce a sobbalzi, con ellissi non proprie fluide, sviluppi psicologici non esattamente armoniosi. Tralasciando il fatto per noi clamoroso che nella Lugano dell'Estival Jazz visitata dai protagonisti si parli… tedesco.

Ma il bello con Avati è che tutto ciò finisca per importare non più di tanto. Perché a contare è la piccola musica delle sue iniziazioni sentimentali; abbastanza unica e forse anche sottovalutata nel panorama del cinema italiano. Che fa delle illusioni e pure delle imprecisioni di MA QUANDO ARRIVANO E RAGAZZE? un film giovane; come se quegli anni il regista li avesse appena compiuti.