Payne riconduce infatti l'azione di un romanzo assai apprezzato (di Louis Begley) nel prediletto Nebraska, dove ha girato tutto i suoi film. E si butta con bell'entusiasmo a dipingere le angustie dell'età del pensionamento: se non con uno sguardo registico veramente significativo, indubbiamente con una emozione ed una discrezione che spiccano nell'universo dei film calcolati al misurino de computer. Oltre che con quell''intelligenza che gli permette di fondere sentimento ed ironia in una osservazione non priva della necessaria cattiveria. Jack Nicholson, poi, rappresenta il bonus: quando, come qui, (quasi) non strafà, ha pochi rivali.

Presenza della morte, ma attaccamento al quotidiano. La morte, essendo quella della moglie del protagonista, della quale deve elaborare l'assenza; ed il quotidiano, ciò che gli offre la mediocrità della provincia e della marginalità esistenziale che deve attraversare per giungere al matrimonio della figlia con il pirlotto di turno. Il nostro pensionato e vedovo ex-agente di assicurazioni, decide allora di "sponsorizzare" un giovane della Tanzania al costo di 73 centesimi al giorno: scoprendo cosi le gioie del romanzo epistolare, e gli stimoli per una nuova via che gli si para innanzi.

In quanto al film, rimane al livello delle proprie intenzioni. Che sono, come dubitarne, assolutamente encomiabili.